Kerstconcert Milk and Honey

Het jongerenkoor Milk and Honey deed op zondag 14 december tijdens zijn kersttour de Sint Josephkerk aan. Het sprankelende koor bezong het kerstverhaal in traditionele en verrassende arrangementen. Maarten was erbij en doet verslag.

21 december 2025

tekst: Maarten Bos

Het jongerenkoor Milk and Honey deed op zondag 14 december tijdens zijn kersttour de Sint Josephkerk in Zeist aan. De toegang was gratis. Ik ging de uitvoering, die om 16 uur begon, bezoeken. 

Ik kom al naar de optredens van Milk and Honey sinds de jongeren in 2022 een Top 2000 concert gaven. Dat was toen hun eerste project. Ik ben ook bij andere gelegenheden waarbij het muziekgezelschap concerteerde aanwezig geweest. 

Gelegenheidskoor
Milk and Honey is een gelegenheidskoor dat muzikale vieringen voorbereidt vanuit de St. Petrus bandenkerk in Driebergen, onder leiding van Melle van Huystee (die ook de piano bespeelt) en Melissa Zijsling-van der Horst en begeleid door Marianne van der Laan. Het koor bestaat uit totaal ongeveer 20 leden. Die worden begeleid door piano en/ of gitaar. Op 14 december traden lang niet alle 20 leden op. Ik telde een groep van 7 zangers. 

Het sprankelende koor vertelde op 14 december het kerstverhaal in traditionele en verrassende arrangementen. Leo Fijen, bekend als presentator op TV, presenteerde het kerstconcert. Leo vertelde over Milk and Honey: "we kunnen spreken over een unieke ervaring. Het licht van Kerstmis komt dichterbij als deze jongeren uit Driebergen en Zeist de mooiste liederen laten horen".

Achtergrond
Leo: "Ze kunnen zingen als geen ander, hebben een achtergrond van conservatorium en musicalervaring, zijn thuis in de kerk en willen iedereen dichter bij de warmte van de Kerststal brengen. Ze doen dat met populaire liederen uit onze tijd en met vertrouwde liedjes van Advent en Kerstmis. En ze hebben met Pasen in hun Passionconcerten laten zien hoe ze een kerk kunnen betoveren. De vele belangstellenden die er toen waren, spreken er nu nog over".

Het optreden van het koor op 14 december viel binnen een adventsviering in de kerk. Milk and Honey zong achtereenvolgens:

- Have yourself a merry little Christmas. Dit lied werd gezongen door een soliste, begeleid door piano.

- Als alles duister is. Dit muziekstuk werd ingezet door een soliste en werd vervolgens meerstemmig gezongen door het hele koor. Het werd a capella uitgevoerd. Ik vond het erg mooi. 

- That's Christmas to me. Dit lied werd begonnen door een solist waarna het koor inviel. Begeleiding van piano. Ook weer prachtig.

- Mary did you know. A capella gezongen. Weergaloos.

Na dit vierde lied volgde de lezing van het kerstverhaal. Daarna werd Stille nacht gezongen. Het voltallige koor zong dit lied, begeleid door piano.

Hierna sprak Leo Fijen een korte overweging uit. Hoop is de beste hulp die je kunt geven, zo vertelde hij. Hoop is Jezus kennen van Kind tot kruis. Hoop geven is er zijn voor de ander op alle momenten, zoals Maria aanwezig was bij geboorte, kruis en graf van Jezus. Ben ik er als iemand in nood is? Laat ik dan alles vallen? Als ik naast de ander ga staan is Jezus niet voor niets geboren. 

- De Noche. Tijdens het zingen van dit Spaanstalig lied staken alle bezoekers een kaarsje aan voor een gezamenlijk kaarsritueel. 

- O holy night. Een Engelstalig modern lied

- Midden in de Winternacht. Het bekende stuk werd schitterend gezongen. 

Marianne van der Laan sprak nu een vredeswens uit in woorden van bisschop Tutu. 

- Eer zij God in onze dagen. 

- Slotlied: O Happy Day. Mooie begeleiding hier van de piano. De hele kerk stond op en klapte mee. Prachtige solozang van Melissa Zijsling - van der Horst.

Indrukwekkend
Het werd een indrukwekkende dienst. Ik ben verknocht aan Milk and Honey. Ik heb de jongeren al zo vaak gezien. De uitvoeringen van de liedjes zijn altijd top. Alle kerkgangers verlieten de kerk opgewekt en met een blij gemoed. Een mooie prelude op de kerst.

Milk & Honey is een koor dat in de gehele parochie Heilige Familie Jezus, Maria en Jozef zingt en dat ook op andere plekken uitvoeringen geeft. Zo wordt de kersttour op 24 december voortgezet in Driebergen-Rijsenburg. De dienst op die avond is een gezinsviering die om 18 uur begint in de Petrus Banden Kerk te Driebergen.

Wisselende samenstelling
Marianne van der Laan, die het koor begeleidt, liet weten: "in deels wisselende samenstelling werken jongeren uit de parochie en daarbuiten toe naar een viering. De talenten komen uit verschillende steden en kerken, maar tijdens de repetities is dat verschil niet te merken. Er heerst een sfeer van saamhorigheid en het voelt alsof de groep al jarenlang in deze bezetting zingt".

Marianne: "Per project vindt een nieuwe wervingsronde plaatst: nieuwe deelnemers krijgen de kans zich voor één project of voor een langere termijn aan Milk & Honey te verbinden. Deze vrijblijvendheid maakt dat de deelnemers bewust kiezen voor deze groep en zich met hart en ziel inzetten”.

Weg terug
Mede door Milk & Honey vonden verschillende deelnemers hun weg (weer terug) naar de kerk. Eerder werd de Passion Tour een groot succes. En nu is er dan de Kersttour.

Melissa Zijsling voegde daaraan toe: "Onze muziekgroep is grotendeels voortgekomen uit de Josephclub van de parochie. Als kinderen kwamen we in de kerk samen in die jeugdclub van de parochie om bijvoorbeeld te knutselen. Nu we ouder zijn maken velen van ons samen muziek". 

Verbinding
Melissa: "Wij hopen als koor steeds opnieuw de verbinding tussen geloof en muziek te kunnen laten zien. Misschien trekken we op deze manier ook veel jongeren of mensen die niet vaak naar de kerk komen". Volgens de vrijwilligers van de kerk waren er op 14 december onder de bezoekers veel mensen die nooit in de Jozefkerk komen.

Melissa: "De verbinding geloof-muziek is van alle tijden. Muziek raakt de luisteraar heel direct. We willen ook duidelijk maken dat geloof niet iets is wat zich alleen binnen de Bijbel afspeelt. Het is veel ruimer. God is ook aanwezig in muziek. Melodieën zijn daarbij net zo belangrijk als de woorden. Ik zeg altijd: de tekst is van het hoofd en de muziek van het hart".

Een zeer geslaagd concert. Als je in de gelegenheid bent, ga dan op 24 december om 18 uur naar de Petrusbanden kerk in Driebergen voor het volgende optreden van Milk and Honey.

Kerstkraam
Er was in de kerk ook een kerstkraam opgesteld waar voor een doel in Bangladesh en in het kader van de Vastenactie kerststalletjes werden verkocht. Vrijwilliger Harrie van Dijk vertelde me:" We hebben voor de dienst al 7 van die stalletjes verkocht. Ik had ze opgespaard. De actie is een succes".

Na afloop van het concert werd ik nog uitgenodigd voor een afsluitende maaltijd met de vrijwilligers die het evenement mogelijk hadden gemaakt. Zo kwam er een einde aan een mooie, geslaagde namiddag in de Jozefkerk.

foto boven: Milk & Honey; foto's onder: Maarten Bos