1 maart 2018
tekst: Ronald Camstra; foto: Vera Bekker

De Slotlaan is het hart van Zeist. Maar in plaats van een gezellig kloppend winkelhart te vormen, lijdt de Slotlaan aan een verkeersinfarct. Autovrij maken lijkt een logische keuze. Vrijwel alle andere grote gemeenten hebben al een autovrije binnenstad, waar je gezellig kunt winkelen in rust en schone lucht. In Zeist willen de meeste partijen er echter niet aan, alleen GroenLinks is al jaren voorstander. De meest logische oplossing wordt tot nu toe tegengehouden door tien hardnekkige mythes:

Mythe 1: Autoluw

De Slotlaan hoeft niet autovrij, zeggen sommigen, want hij is na de verbouwing al ‘autoluw’. Er is een ‘Shared Space’ concept gemaakt dat auto’s af moet remmen. Tot nu toe is hier weinig tot niets van terecht is gekomen, schrijven Rob van der Plas en enkele andere bewoners in een persbericht. “Er ligt nu een rechte weg voor automobilisten die daar gretig gebruik van maken. ‘Shared space’ is het idee van verkeersdeskundigen, de praktijk toont aan dat de gemiddelde automobilist hier zich niets van aantrekt. De wet van de sterkste gaat helaas hier op, de auto is koning en geeft vol gas, de voetganger is opgejaagd wild en de fietsers laveren tussen dubbel geparkeerde auto’s en lossende vrachtwagens”.

Mythe 2: Onaf

De verbouwing is nog niet klaar, zeggen sommigen, laten we wachten tot de zomer. Dan doelen ze op enkele plantvakken die nog ingeplant moeten worden. Maar die gaan de situatie voor voetgangers en fietsers natuurlijk niet verbeteren. Wachten heeft daarom weinig zin, en is gezien de gevaarlijke situatie zelfs onverstandig.

Mythe 3: Tegenstanders

Bewoners en ondernemers willen geen autovrij Slotlaan, zeggen sommigen. Maar dat klopt niet. En petitie werd door een ruime meerderheid van bewoners én ondernemers ondertekend. Een peiling vorige maand in Zeistermagazine leverde 72 procent stemmen vóór autovrij maken op. Uit het eerder genoemde persbericht: “Zolang er sprake is van een doorgaande weg, zal de Slotlaan een snelweg blijven en is het winkelend publiek is hiervan de dupe. Bovendien gaat het ten koste van de gezelligheid op de terrassen.”

Mythe 4: Onbereikbaar

Het centrum wordt onbereikbaar, zeggen sommigen. Maar het probleem is dat de meeste auto’s die daar nu rijden helemaal niet komen winkelen. Het is doorgaand verkeer. De auto’s maken het centrum juist minder goed bereikbaar. Winkelend publiek kan vanaf het noorden via de Antonlaan en vanaf het zuiden via de Hogeweg alle parkeergarages prima bereiken.

Mythe 5: Overlast

De omliggende wijken krijgen meer verkeer en daardoor meer overlast, zeggen sommigen. Kijk, dat is natuurlijk niet de bedoeling. Het is de bedoeling dat het doorgaand verkeer naar doorgaande wegen gaat, zoals de Woudenbergseweg. Je moet dus een goed totaalplan maken voor het hele centrum. Met slim éénrichtingverkeer en hier en daar een paaltje kun je de rust voor de omliggende wijken goed borgen.

Myhte 6: Bevoorrading

De winkels kunnen niet meer bevoorraad worden, zeggen sommigen. Maar daar is iets op gevonden, want Zeist kan leren van vele gemeenten die ons voor gingen. ‘Venstertijden’ heet dat. Bevoorrading mag dan bijvoorbeeld tot 11 uur ’s-ochtends, als er toch nog niet veel klanten zijn.

Mythe 7: Bus

De Slotlaan kan niet autovrij, want waar blijft de bus dan, zeggen sommigen. Maar daarom heet het ook ‘autovrij’, niet ‘busvrij’. Vier bussen per uur, stapvoets, is wat anders dan één lange stroom auto’s. In Amersfoort zijn daar voorbeelden van. Of via de Antonlaan, dat is nadere uitwerking. Maar uiteraard blijft het centrum per bus bereikbaar.

Mythe 8: Geldverspilling

Het centrum is net al voor veel geld verbouwd, zeggen sommigen. Weggegooid geld? Nee hoor. De nieuwe inrichting heeft minder drempels en riggels, meer groene vlakken en is dus eigenlijk al ideaal ingericht als voetgangersgebied. Dat hoeft niet over.

Mythe 9: Ongezellig

Zonder auto’s wordt de Slotlaan maar een saaie boel, zeggen sommigen. Een windgat als Belcourt, uitgestorven. Een oase, zei iemand. Maar de uitdrukking “een oase van rust” is niet negatief bedoeld. Wat is er nou eigenlijk gezellig aan rijdende auto’s? Dan liever wat rustiger. Daarbij, op de autoloze dagen die er nu al zijn, zoals de intocht van Sinterklaas, de modeshow, het moonlightshoppen, dan is het er verre van rustig. Dan lééft de Slotlaan even, verlost van het blik fleurt ze op. Op een autovrije Slotlaan passen meer bankjes, meer activiteiten, meer gezelligheid.

Mythe 10: Failliet

Ondernemers gaan failliet, zeggen sommigen. Wel vreemd dan dat in andere binnensteden juist de ondernemers in de autovrije straten het meest floreren en de meeste omzet draaien. Daar snappen ze al wel dat het bij winkelen vooral gaat om beleving: winkelen moet gezellig zijn. Alleen dan win je de slag met online winkelen Lekker slenteren, terrasje pakken. Hoe langer de klanten in het centrum blijven hangen, hoe hoger de omzet van de ondernemers.

Tot zover de mythes. De Slotlaan krijgt in de verkiezingscampagne veel aandacht. Begint het tij te kantelen? Krijgt Zeist na de verkiezingen eindelijk haar gezellige centrum? Zeist verdient het!