16 april 2023
tekst: Steven Spaargaren; foto: Freepik

Tientallen gemeenten en enkele provincies willen inwoners direct laten meepraten. Dat gaat over de toekomst van de zorg, woningbouw of lokaal klimaatbeleid. Het doel is om een advies uit te brengen aan de politiek. De afgelopen tijd hebben onder andere Amsterdam, Den Haag en de provincie Gelderland een burgerberaad gehouden. Dat blijkt uit een analyse van de Vereniging van Nederlandse Gemeenten (VNG). Als grote stad organiseert Utrecht een burgerberaad over de invulling van de jaarwisseling. Gemeente Zeist volgt dit voorbeeld. Wat houdt dat in?

Op 21 maart nam de gemeenteraad Zeist het besluit om dit jaar 91.500 euro te reserveren. Dit jaar wordt er een burgerberaad gehouden over de viering van de jaarwisseling. Honderd mensen doen mee aan het burgerberaad: ook jongeren vanaf 16 jaar zijn welkom. In vier avonden en een zaterdag bedenkt het burgerberaad hoe Zeist de jaarwisseling in de toekomst het beste kan vieren. Het burgerberaad kan de behoefte hebben om een expert uit te nodigen. De deelnemers krijgen voor hun inzet 190 euro. De gemeente neemt er tijdelijk een extra medewerker op de afdeling communicatie voor aan.

In de Nieuwsbode van 15 maart zegt burgemeester Koos Janssen dat hij het zou toejuichen als de deelnemers overeenstemming bereiken. Dat voor- en tegenstanders van een vuurwerkverbod met een oplossing komen waar (vrijwel) iedereen zich in kan vinden. Dat is voor de burgemeester de spannende vraag waarop de deelnemers een antwoord mogen bedenken. “Belangrijk vindt hij dat de deelnemers zich ‘veilig’ voelen in de groep, zodat ze echt kunnen zeggen wat ze op hun hart hebben.” Later vervolgt hij: “We moeten ervoor zorgen dat dit Burgerberaad de samenleving niet ontgaat. En dan is dit verhoudingsgewijs geen enorm bedrag.”

Ik heb er eerder al over geschreven in Zeistermagazine. Op 1 september 2015 heb ik het over een initiatiefgroep die een startnotitie heeft opgesteld met ruim 519 resultaten.
Op 1 februari 2019 sprak ik over een motie die uiteindelijk in de gemeenteraad is aangenomen. Men zou onder meer onderzoeken of een centrale vuurwerkshow in samenwerking met ondernemers en particulieren uit Zeist zou kunnen worden gehouden.
Op 1 december 2019 heb ik het over de vuurwerkvrije zones die de gemeente wil aanleggen.

Ik eindig met een voorspellend slot. Een centrale vuurwerkshow bij het Slot komt er mogelijk aan. Met allerlei kramen van organisaties die Zeist vertegenwoordigen. Een show is een mooie manier om een jarenlange traditie te hervormen. Een alternatief voor het zelf vuurwerk afsteken.

De gemeente zit ermee in z’n maag. Het feest dreigt te verzanden. Laten we ervoor zorgen dat het burgerberaad dit jaar een oplossing en een succes wordt. Het is een vorm van directe democratie. Dat we een verdieping hoger uitkomen. Dat we elkaar het beste kunnen wensen voor het nieuwe jaar.